Vánoční rozhovor s Watrex CEO doc. RNDr. Markem Minárikem Ph.D., MBA

Vánoce se blíží a s nimi i čas, kdy se ohlížíme za tím, co se nám podařilo, a zamýšlíme se nad výzvami, které nás čekají. V této vánoční atmosféře nám CEO společnosti Watrex Praha Marek Minárik poskytl rozhovor, a společně jsme se ohlédli za rokem 2024, který byl plný nových projektů a nečekaných výzev. Pan docent Minárik se s námi podělil nejen o své soukromé a profesní výzvy a úspěchy, ale také o své vánoční tradice, hodnoty, které v tomto svátečním čase sdílí se svými blízkými i to, jaké plány má jeho tým do nového roku. Nechte se inspirovat pohledem do zákulisí vedení české firmy ve spojení vědy, inovace a vánoční atmosféry.

Jaký byl pro vás i pro Watrex rok 2024?

Asi bych ho nazval časem konců i nových převratných začátků. 

A co tím máte na mysli?

Pro mne soukromě to byl rok, kdy jsem na začátku léta úspěšně završil 2-leté studium MBA na University of New York in Prague. Zasednout po téměř 25ti letech znovu do školních škamen, navíc se spolužáky o 10 i 20let mladšími, byla opravdu zajímavá životní zkušenost. A to nemluvím o finální promoci v klasickém americkém stylu s vyhazováním hranatých čepic do vzduchu. A na podzim jsem se oženil .. po druhé v životě a jisto jistě naposledy … a byla to nezapomenutelná akce …

No a pokud jde o Watrex, tak jednak se nám letos podařilo úspěšně dokončit vývoj velmi unikátní mikrofluidní separační platformy a dále jsme se vrhli do vývoje laboratorní robotické stanice, o které jsme přesvědčeni, že nemá na trhu přímý ekvivalent. Ten mikrofluidní systém byl výsledkem velkého grantového projektu TAČR KAPPA, kde jsme společně s kolegy z Norského výzkumného centra SINTEF (projekt byl financován Norskými fondy) a Ústavu Analytické Chemie vyvinuli miniaturizovanou verzi naší patentované technologie REPETTO™ založené na recyklační chromatografii. Naopak ten pipetovací robot (s názvem xTrovert™ FLEX-O™) vyvíjíme zcela ve vlastní režii. Je to unikátní stolní laboratorní systém pro vysokokapacitní automatizaci předúpravy vzorků pomocí extrakce na pevné fázi.

Watrex Praha: Vánoční rozhovor s Watrex CEO doc. RNDr. Markem Minárikem Ph.D., MBA

Zajímavé a co byl tedy největší úspěch a na co jste nejvíce hrdý?

Asi největším úspěchem bylo, že jsme po neskutečném vývojovém sprintu měli již v dubnu první prototyp xTroverta, který jsme nejprve ukázali na výstavě Analytika v Mnichově a následně jej v květnu představili na konferenci TIDES USA v Bostonu a byl to fenomenální úspěch. Ukázalo se, že máme opravdu unikátní produkt, který má velký potenciál pro automatizaci přečišťování produktů syntézy oligonukleotidů. Ta je v poslední době jedním z nejrychleji rostoucích nástrojů ve farmaceutickém průmyslu. Vzpomeňme například, že i vakcíny, které zachránily svět v pandemii COVID-19 byly právě na principu syntetických mRNA. No a v neposlední řadě jsme právě za xTrovert™ FLEX-O™ získali v červnu ocenění na domácí výstavě LABOREXPO … to vždycky potěší.

Velkým úspěchem bylo i získání podpory na nový grantový projekt, kdy jsme součástí špičkového vědeckého konsorcia společně s výzkumníky z Akademie věd v Brně a Univerzity Karlovy v Hradci Králové v rámci programu OP-JAK Mezisektorová spolupráce.

No a hrdý jsem na všechny moje kolegy a kolegyně ve firmě, kteří k úspěchům v tomto roce přispěli a stále přispívají. Je to totiž výsledek společného úsilí od technického a konstrukčního vývoje, testování a výroby přes aplikační vývoj v laboratoři ale i administrativní podpory a v neposlední řadě samozřejmě výborný marketing.

Pojďme teď k tématu nadcházejících Vánoc. Máte v rámci Watrexu nějaké vánoční tradice?

Víte můj táta (Ing. Milan Minárik, zakladatel společnosti [pozn.redakce]) měl vždycky Watrex jako svoji širší rodinu a na Vánoce si vždycky zakládal na dvou tradičních akcích, kdy první byla předvánoční lyžovačka v Alpách a druhou vánoční večírek, kterému on říkal besídka. Na tu lyžovačku už jsme se bohužel několik let nedostali (a je to samozřejmě především moje chyba), ale vánoční besídku máme vždy, často i s překvapením a dárky.

Watrex Praha: Milan Minárik a Marek Minárik

Před Vánoci má spoustu firem tradice rozdávat či posílat dárky se svými logy zákazníkům. Jaký máte názor na tuto tradici a držíte jí také?

Já pamatuji devadesátá léta, kdy „reklamní předměty“ byly neodmyslitelnou součástí veletrhů a (před)vánočních dárků zákazníkům. My jsme od tohoto před dlouhou dobou ustoupili, protože většina plánovačů, dárkových krabiček s propisovacími pery nebo noži na otevírání obálek končila na dně šuplíků nebo rovnou v popelnici. Jak nyní ale doba pokračuje a svět se stále více přesouvá do abstraktního digitálního prostoru, tak jsme si řekli, že najednou reálné věci dostávají nový smysl. A tak před dvěma lety jsem se k rozesílání (případně osobnímu doručování) firemního kalendáře zákazníkům zase vrátili. Nebyl to ovšem ledajaký „konfekční“ kalendář, vytvořil nám ho na míru skvělý český fotograf Marek Schmied a i letos máme kalendář vytvořený s českými krajinkami od fotografů.

Existuje nějaký vánoční okamžik nebo příběh, na který rád vzpomínáte?

Vzpomněl jsem si na vánoce v roce 2017. Měli jsme tehdy projekt, ve kterém jsme společně s kolegy z Ústavu informatiky a chemie na VŠCHT budovali databázi českých piv, na základě profilování složení maltooligosaccharidů, které při fermentaci piva vznikají (byl to takový beer fingerprinting). Měli jsme lednici v laboratoři plnou různých druhů piv a já jsem byl v té době navíc zpravodajem Centra Kompetence zaměřené na zdokonalování pivovarských surovin a výrobků a absolvoval jsem rychlokurz senzorického hodnocení piva. A tak jsme vymysleli, že uděláme jako součást vánoční besídky soutěž v poznávání různých druhů piv ze sbírky, kterou jsme tehdy nashromáždili. Byla to skvělá zábava a největší legrace byla, že v tom klání nakonec nejlépe dopadli sváteční pivaři (přesněji řečeno pivařky), zatímco my „pivní fajnšmekři“ jsme dost propadli.

Jak to máte s prací před Vánoci? Nakupují vaši zákazníci před Vánoci více či méně?

My nenabízíme žádné sezónní produkty, ale jisté navýšení prodejů (doma i v zahraničí) v posledních měsících roku vidíme jako důsledek dočerpávání alokovaných prostředků u našich zákazníků například v rámci grantových projektů.

Daří se vám o svátcích “vypnout” od pracovních záležitostí? Co Vám k vypnutí od práce o svátcích nejvíce pomáhá?

Zcela ne, ale k určitému zklidnění pracovního tempa určitě u mne dochází. Není nic krásnějšího, než když si v odlesku svíček a vánočních ozdob v období mezi svátky užíváte kouzelné ticho prázdných kanceláří, laboratoří a dílen …

Vánoce bývají časem, kdy se zamýšlíme nad hodnotami. Jaké hodnoty jsou pro vás důležité v osobním životě a podnikání?

Já si jako největší hodnoty u lidí cením tolerance, upřímnosti a empatie k druhým. S tou empatií souvisí schopnost nemyslet jen na své vlastní potřeby a být připraven druhým i odpouštět. Pracovně velmi rád spolupracuji s lidmi, kteří používají mozek, miluji logické myšlení, kdy se problémy nebo obecně situace řeší analyticky postupným přechodem od jednoho stavu k dalšímu. Proto jsem také rád, že děláme zajímavé projekty, vyvíjíme a nabízíme technicky nebo aplikačně zajímavé produkty a služby. Obory jako finančníctví, kde kromě peněz nevzniká nic nového by mne neuspokojovaly.

Jaké máte ve Watrexu plány v krátkodobém i delším časovém horizontu?

Přál bych si, abychom v přicházejícím roce rozjeli sériovou výrobu našich robotických systémů a budu moc rád, když se nám bude dařit i v tom novém grantovém projektu. No a kdybych se měl podívat víc dopředu, tak bych si přál, abychom se prosadili výrazněji i v zahraničí. Mám sen, kdy náš výrobek bude alespoň v určitém segmentu trhu lídrem trhu. Jako Češi na úspěch ve světě s technickými produkty určitě máme, podívejte co třeba dělá ve Wikovu můj velký vzor Martin Wichterle.

Pokud byste mohl mít jedno vánoční přání, co by to bylo?

Buďme šťastní a zdraví, dělejme pro ostatní to nejlepší co umíme ať je nám potom způsobená radost a štěstí tou nejlepší odměnou. Mějme rádi naše blízké, známé i neznáme a věřme, že svět kolem není zdaleka tak špatný, jak by se nám mohlo zdát. Ale hlavně věřme (a pokud můžeme, tak k tomu sami pomáhejme) ve vítězství civilizovaného světa nad ruským barbarským světem v boji, který stále probíhá tak hrozivě blízko nás.